El 23 de marzo de 2026, los gobernadores regionales de Santiago, Claudio Orrego, y de Valparaíso, Rodrigo Mundaca, formalizaron una alianza estratégica para la gestión de la cuenca del Río Maipo. El encuentro, realizado en el Santuario de la Naturaleza Humedal Río Maipo en Santo Domingo, tuvo como objetivo establecer una gobernanza birregional que supere los límites administrativos tradicionales para abordar de manera integral la crisis hídrica que afecta a ambas zonas.
Diagnóstico de la cuenca y disponibilidad hídrica
La cuenca del Río Maipo drena una superficie de aproximadamente 15.304 km2 y es la principal fuente de agua para la Región Metropolitana y sectores de la Región de Valparaíso, abasteciendo a más de 8 millones de personas. Actualmente, el sistema atiende el 70% de la demanda de agua potable y el 90% de los requerimientos de regadío en su área de influencia.
Datos técnicos actualizados a marzo de 2026 confirman una situación de escasez estructural:
- Disminución de caudales: El pronóstico hidrológico refleja una baja sostenida de casi el 6% en los caudales del río.
- Brecha hídrica: Se estima una diferencia de 63 m3/s entre la demanda de agua y la oferta natural disponible.
- Estado de acuíferos: El 95% de los pozos analizados en la cuenca registraron descensos significativos de nivel entre 1960 y 2016, tendencia que se mantiene debido a que los derechos de agua otorgados superan en un 35% la capacidad de recarga natural.
- Subsidencia: Estudios indican que el suelo de la cuenca se hunde hasta 2,5 cm al año como consecuencia de la sobreexplotación de aguas subterráneas.
Cartera Maipo Resiliente y soluciones técnicas
Durante la firma del acuerdo, se presentó la implementación de la cartera de proyectos «Maipo Resiliente», desarrollada con la asesoría técnica de Escenarios Hídricos 2030 de Fundación Chile. Este plan contempla 34 soluciones de alto impacto que tienen como meta reducir la brecha hídrica en un 28%.
| Indicador de Maipo Resiliente | Dato Técnico |
| Número de proyectos de alto impacto | 34 soluciones regionales |
| Proyectos comunales asociados | 627 iniciativas |
| Meta de recuperación de agua | 564.000.000 m3 al año |
| Equivalencia en capacidad | 2,5 veces el Embalse El Yeso |
Las líneas de acción prioritarias incluyen la tecnificación y automatización de riego en parques urbanos y la construcción de piscinas de infiltración en la ribera del río Maipo para la recarga de acuíferos.
Importancia del Humedal Río Maipo
El Santuario de la Naturaleza Humedal Río Maipo, sitio de la firma del convenio, abarca 60,3 hectáreas entre Santo Domingo y San Antonio. Este ecosistema es un estuario que recibe aportes tanto de agua dulce como marina, cumpliendo funciones de regulación de crecidas y amortiguación de marejadas.
En términos de biodiversidad, el humedal registra 181 especies de aves, lo que representa el 35% de la avifauna nacional. Además, estudios recientes han identificado el estuario como una «sala cuna» para diversas especies de peces endémicos de Chile. El acuerdo birregional incluye el fortalecimiento de la restauración socioecológica del área, que ya ha permitido la remoción de escombros y la recuperación de zonas degradadas bajo la gestión de Fundación Cosmos.
Contexto institucional y normativo
La firma de este acuerdo ocurre en un contexto de divergencia con la administración central. Los gobernadores solicitaron claridad al gobierno tras el retiro de 43 decretos ambientales que se encontraban en la Contraloría General de la República. Estos decretos incluían normativas de descontaminación y la creación de áreas protegidas, como el Gran Parque Tupungato en el Cajón del Maipo, que proyectaba la protección de 142.000 hectáreas fiscales esenciales para la seguridad hídrica.
El gobernador Rodrigo Mundaca señaló que el retiro de estas normativas representa una señal equívoca para la preservación de ecosistemas frágiles, mientras que el gobernador Claudio Orrego enfatizó la necesidad de una gobernanza territorial que garantice la disponibilidad del recurso para el consumo humano y las actividades productivas de manera sostenible.
Impacto en el Litoral de los Poetas y San Antonio
Para la provincia de San Antonio, la gestión de la cuenca es crítica para asegurar el suministro de agua potable y mantener las actividades económicas locales, como el turismo sustentable y la agricultura. La zona se encuentra integrada en la estrategia de desarrollo basada en el patrimonio cultural y natural, donde el Humedal Río Maipo y el Parque Tricao son atractivos centrales.
El convenio birregional busca también mejorar la fiscalización de descargas en la desembocadura, tras denuncias ciudadanas sobre aguas oscuras vinculadas a plantas de tratamiento de la zona. Asimismo, se pretende integrar la gestión hídrica con las estrategias ambientales municipales, como la de Santo Domingo, que proyecta alcanzar un 100% de cobertura en programas de reciclaje y gestión de residuos para proteger la calidad del cauce.
